Las hemorragias copiosas —como consecuencia de un accidente o de un sangrado interno en enfermedades como la úlcera gástrica— pueden ocasionar una anemia potencialmente mortal, que hace necesaria la transfusión de sangre. Especialmente dramática puede llegar a ser la anemia por hemorragia brusca y repentina, como en las heridas graves o en casos de rotura de la trompa de Falopio por embarazo ectópico. La pérdida de sangre ocasiona una veloz caída de la concentración de hemoglobina, que por debajo de 6 g/dl da lugar a una grave situación de choque cardiovascular (shock) con insuficiencia circulatoria. Si una persona pierde rápidamente más de dos litros de sangre, su vida corre peligro.
En muchos casos, la anemia se debe a diversos tipos de carencias. Una alimentación insuficiente o la pérdida diaria de 4 o 5 mililitros de sangre, por ejemplo, pueden ocasionar que el organismo se vea privado de los nutrientes necesarios (como el hierro, la vitamina B12 y el ácido fólico) para producir glóbulos rojos.
