L’artériosclérose est certes incurable mais pas inéluctable: il existe différentes mesures pour la prévenir. Aucun principe actif capable d’éliminer les calcifications et de redonner leur élasticité aux parois vasculaires rigidifiées n’a encore été découvert.

La progression de l’artériosclérose peut être nettement ralentie si l’on agit sur les facteurs de risque par un changement de mode de vie ou par la prise de médicaments. Au stade précoce, il est possible d’obtenir une résorption des plaques d’athérome moyennant un régime hypocholestérolémiant et de l’exercice physique régulier.

Traitement médicamenteux

• Hypolipidémiants: un abaissement du taux de lipides sanguins, avant tout du LDL cholestérol, permet de freiner la progression de l’artériosclérose.
• Traitements contre l’hypertension artérielle et le diabète.
• Antiagrégants plaquettaires: ces médicaments empêchent l’agrégation des plaquettes sanguines et leur adhérence aux parois vasculaires lésées.

Traitement chirurgical

• En cas d’atteinte mettant la vie du patient en jeu, une intervention chirurgicale doit être envisagée. Le choix de la méthode dépend du type et du volume de l’athérome artériel.
• Angioplastie transluminale percutanée (dilatation par ballonnet): une petite sonde à ballonnet est introduite dans l’artère et poussée jusqu’au niveau de la sténose. Le ballonnet est ensuite gonflé de manière à rétablir un calibre artériel permettant la circulation normale du sang. S’il y a un risque de nouvelle occlusion du vaisseau, un petit filet métallique (endoprothèse ou stent) est mis en place dans la lumière artérielle pour la maintenir ouverte.
• Pontage artériel (by-pass): un vaisseau prélevé ailleurs dans le corps ou une prothèse vasculaire – généralement en goretex – est greffé(e) sur une artère saine et abouché(e) à l’artère lésée en aval de la sténose, de manière à créer une dérivation.