Il existe actuellement plusieurs traitements de la PR. Certains se préoccupent des symptômes et d’autres influent sur l’évolution de la maladie. Les objectifs sont de soulager la douleur, de réduire l’inflammation et d’arrêter l’extension des lésions et l’aggravation de l’invalidité.

Les traitements incluent :

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : ils permettent de traiter les signes et les symptômes de la PR, tels que la douleur, la tuméfaction et l’inflammation, mais n’influent en rien sur l’évolution de la maladie et ne freinent pas la progression de la destruction des articulations.
• Les glucocorticoïdes (corticostéroïdes) : ces anti-inflammatoires apparentés au cortisol, un stéroïde produit naturellement dans le corps, agissent contre l’inflammation.
• Les antirhumatismaux de fond (DMARD) classiques : ils soulagent les symptômes et aident à maîtriser la PR en retardant l’évolution de la maladie. Bien qu’ils permettent souvent de maîtriser efficacement les symptômes, ils n’entraînent pas une réponse adéquate chez de nombreux patients. Ces traitements sont souvent utilisés conjointement ou avec un agent biologique pour améliorer la réponse du patient.
• Les produits biologiques/modificateurs de réponse biologique (BRM) : ces médicaments génétiquement modifiés ciblent des substances chimiques précises du système immunitaire appelées cytokines, ainsi que les cellules T ou les cellules B. Les cytokines ciblées par les produits biologiques incluent par exemple le facteur de nécrose tumorale (TNF) et l’interleukine-6 (IL-6).
• Le traitement sélectif des lymphocytes B : le traitement biologique le plus récent est un anticorps thérapeutique qui cible sélectivement les cellules B. Les cellules B ont été identifiées en tant que nouvelle cible du traitement de la PR car elles jouent un rôle clé dans la cascade inflammatoire observée lors de cette maladie.